5 CLAVES SOBRE
EL GLIFOSATO Y
ALTERNATIVAS A
SU USO
Qué es el glifosato, cómo actúa, problemas que plantea,
alternativas a su uso y dudas más frecuentes
Índice
¿Qué es el Glifosato?
El glifosato, un herbicida sistémico de amplio espectro y base de gran cantidad de tipos de herbicida total, es el herbicida más extendido y empleado a nivel mundial. Su mecanismo de acción selectivo inhibe la enzima 5-enolpiruvilshikimato-3-fosfato sintasa (EPSPS), vital en la ruta del shikimato para la síntesis de aminoácidos aromáticos en las plantas. Este mecanismo específico afecta de manera muy efectiva a las plantas, lo que explica su amplia adopción en la agricultura global para el control eficiente de malezas.
Sin embargo, su uso masivo ha generado preocupaciones ambientales y de salud, lo que ha llevado a una revisión crítica por parte de la comunidad científica y los organismos reguladores. La Organización Mundial de la Salud, a través de su Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), clasificó al glifosato como «probablemente carcinógeno para los humanos» (Grupo 2A) en 2015, basándose en evidencia limitada en humanos para el linfoma no Hodgkin y evidencia suficiente de carcinogenicidad en animales de experimentación. Este anuncio provocó un intenso debate sobre la seguridad del glifosato, destacando la necesidad de investigaciones más profundas y regulaciones más estrictas.
Los estudios ambientales sobre el glifosato han mostrado que, aunque es de baja movilidad en la mayoría de los suelos debido a su fuerte adsorción a los coloides del suelo, puede persistir en el ambiente bajo ciertas condiciones. Su degradación primaria es biológica, siendo convertido en aminometilfosfonato (AMPA), su principal metabolito. La presencia de glifosato y AMPA en aguas superficiales y subterráneas ha sido documentada, lo que plantea preguntas sobre su impacto en la biodiversidad acuática y la calidad del agua.
Roundup es el herbicida con glifosato más extendido en el mundo.
Ejemplo de Herbicida Glifosato 36%
Modo de acción del Glifosato
La efectividad del glifosato reside en su capacidad para ser absorbido rápidamente por las hojas y translocado a través del floema hacia todas las partes de la planta, incluidas las raíces y rizomas. Esta característica sistémica asegura que el herbicida alcance las regiones de crecimiento activo de las malezas, donde la inhibición de la EPSP sintasa tiene el impacto más significativo. Una vez que la síntesis de los aminoácidos aromáticos se interrumpe, la planta no puede sostener procesos celulares críticos, llevando eventualmente a su muerte.
Sin embargo, el uso extendido del glifosato ha llevado a la evolución de resistencia en algunas poblaciones de malezas, un desafío creciente que amenaza su efectividad a largo plazo. La aparición de estas especies resistentes al glifosato enfatiza la necesidad de adoptar estrategias de manejo integrado de malezas (IWM), que combinan prácticas culturales, mecánicas, y químicas para manejar las poblaciones de malezas de manera sostenible.
¿Dónde se ha prohibido el uso de Glifosato?
En el contexto de la Unión Europea, la regulación y el debate en torno a este químico siguen vigentes, sin que hasta la fecha se haya alcanzado una prohibición a nivel de toda la UE. La validez de su licencia, que venció en diciembre de 2022, fue extendida por un año adicional, permitiendo así que se realice una revisión exhaustiva de su perfil de seguridad por parte de expertos científicos.
A pesar de la falta de una decisión unificada a nivel europeo, la preocupación por el impacto ambiental y la salud pública ha llevado a varios estados miembros a adoptar medidas restrictivas sobre el de este herbicida. Francia, los Países Bajos Bélgica y Alemania, por ejemplo, han impuesto prohibiciones en aplicaciones domésticas.
En España también existe el debate en torno a la prohibición del glifosato. Aunque aún no se ha prohibido de forma definitiva, se han planteado preocupaciones sobre su impacto en la salud y el medio ambiente. La eliminación de este herbicida en España podría tener implicaciones significativas, ya que se comercializan más de 120 productos que contienen este herbicida. La consultora Price WaterHouse Cooper ha estimado que la eliminación del glifosato en España podría resultar en una pérdida del 10% de la producción.
Recientemente, la Unión Europea ha ampliado su uso una década ante la falta de acuerdo de los estados miembros.
Por lo tanto,
¿es seguro su uso?
Entorno a la polémica de uso o restricción de este herbicida, la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) y la Agencia Europea de Productos Químicos (ECHA), se pronunciaron sobre su uso en la agricultura y dictaminaron que se considera seguro. Esta afirmación contradice la clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) como cancerígeno en 2015. Así pues, el debate seguirá abierto durante más tiempo.
Alternativas al uso del Glifosato
La efectividad de este herbicida reside en su capacidad para ser absorbido rápidamente por las hojas y su rápida actuación.
Sin embargo, el uso extendido ha llevado a la evolución de resistencia en algunas poblaciones de malezas, un desafío creciente que amenaza su efectividad a largo plazo. La aparición de estas especies resistentes al glifosato hace necesario de adoptar estrategias de manejo integrado de malezas (IWM), que combinan prácticas culturales, mecánicas, y químicas para manejar las poblaciones de malezas de manera sostenible.
Alternativas al glifosato más efectivas
Cubiertas Vegetales
Desde años atrás las cubiertas vegetales específicamente diseñadas para suprimir el crecimiento de malas hierbas han sido objeto de estudio y se ha demostrado su eficacia en los cultivos que se han implantado.
Mallas Antihierba
La colocación de mallas antihierba constituye una barrera física efectiva contra la emergencia de vegetación indeseada, contribuyendo a la conservación de la integridad de espacios específicos.
Riego Subterráneo
Los sistemas de riego subterráneo optimizan la distribución del agua, disminuyendo la humedad en la superficie del suelo con el objetivo de limitar la germinación de semillas de malas hierbas en la superficie previniendo la competencia entre plantas.
Alternativas al mecánicas y térmicas
Equipamiento Especializado
El uso de equipamiento agrícola especializado, como desbrozadoras, gradas de discos y rotovatores, facilita el control físico de malas hierbas, aunque implica una inversión inicial significativa.
Métodos Térmicos y mecánicos
La aplicación de técnicas térmicas, como el uso de quemadores (flamming), destaca por su eficacia en el control de malas hierbas incipientes mediante la aplicación de calor directo, aunque su aplicación a gran escala puede resultar costosa.
Alternativas al glifosato de bajo impacto químico
Herbicidas basados en compuestos naturales
Los avances e investigaciones en el desarrollo de herbicidas basados en compuestos naturales, como soluciones de ácido acético (vinagre) y ácido pelargónico, así como preparados de hidroxifosfatos y aceites esenciales de plantas, son actualmente las opciones biodegradables y menos nocivas más empleadas. Estos productos, de uso común en agricultura orgánica, ofrecen una eficacia competitiva con un perfil de seguridad ambiental y para la salud superior al de los herbicidas convencionales.
Malla antihierba de 25m como alternativa al uso de herbicidas.
Malla antihierba de 50m como alternativa al uso de herbicidas.
Herbicida ecológico BioEmpe, basado en ácido acético (vinagre)
Herbicida ecológico basado en ácido pelargónico.
¿Todo el mundo puede emplear el glifosato en España?
En España, los particulares pueden emplearlo, ya que es un herbicida autorizado para uso en la Unión Europea . A pesar de las controversias existentes, actualmente no hay una prohibición generalizada del uso de glifosato por parte de particulares en España.
¿Qué medidas de seguridad se deben tomar al manipularlo?
Protección personal: Es fundamental utilizar equipo de protección personal, como guantes, gafas de protección y mascarilla, para evitar el contacto directo con el glifosato y proteger la piel, los ojos y las vías respiratorias.
Aplicación controlada: Se debe aplicar el glifosato siguiendo estrictamente las dosis recomendadas y asegurándose de que la aplicación sea precisa para evitar daños a la flora no objetivo y reducir la contaminación ambiental.
Condiciones de aplicación: Se recomienda evitar aplicar el herbicida en condiciones de viento fuerte o cuando existan inversiones térmicas, ya que esto puede afectar la eficacia y seguridad de la aplicación.
Verificación de aplicación: Para garantizar una aplicación uniforme y completa, se puede utilizar un colorante temporal en la solución aplicada para verificar que se cubran adecuadamente las malezas objetivo.
Estas medidas son esenciales para minimizar los riesgos asociados con el uso del glifosato, protegiendo tanto a los aplicadores como al medio ambiente.
¿Cómo se debe almacenar el glifosato para evitar su contaminación?
Almacenamiento seguro: Se debe almacenar en un lugar fresco, seco y bien ventilado, lejos de fuentes de calor y llamas abiertas para evitar la degradación del producto.
Separación de otros productos: Mantener el glifosato separado de otros productos químicos, alimentos, piensos y medicamentos para evitar posibles contaminaciones cruzadas.
Recipientes adecuados: Almacenar el glifosato en recipientes originales bien cerrados y etiquetados correctamente para evitar derrames y asegurar una identificación clara del producto.
Control de acceso: Limitar el acceso al área de almacenamiento solo a personal autorizado y capacitado para manipular productos químicos de manera segura.
¿Cómo se puede limpiar un árbol que ha sido contaminado con glifosato?
Aunque la limpieza completa puede ser difícil, se pueden tomar medidas para ayudar al árbol:Lavado del Árbol:Lavar el tronco y las ramas del árbol con agua limpia para intentar eliminar el glifosato superficialmente.
Podado: Podar las partes afectadas del árbol, como hojas y ramas dañadas, para promover el crecimiento de nuevas partes sanas.
Riego Abundante: Realizar riegos abundantes para diluir y lavar el glifosato presente en el suelo alrededor del árbol.
Monitoreo Continuo: Monitorear de cerca la salud del árbol en las semanas siguientes a la contaminación para detectar signos de estrés o daño adicional.
Consultar a un Experto: En casos graves, es recomendable consultar a un experto en arboricultura o jardinería para evaluar la situación y determinar las mejores acciones a seguir.
¿En qué situaciones se puede emplear el glifosato?
Se emplea en varios casos en la agricultura y la horticultura para el control de malezas y como desecante. Se utiliza para matar las malas hierbas antes de sembrar cultivos, facilitando la siembra al eliminar la competencia de las malezas. Además, se aplica como desecante en cultivos de cereales y granos para eliminar la humedad y facilitar la cosecha. Es importante destacar que es un herbicida ampliamente utilizado en diferentes tipos de cultivos, tanto convencionales como genéticamente modificados para resistir este químico.
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